Les circonscriptions électorales révisées

À la majorité des audiences, les intervenants ont été quasi unanimes à juger d’inapproprié le redécoupage initial proposé par la commission pour les circonscriptions du Nord. Ce plan proposait de joindre les régions de la province de Skeena et de Chilcotin en une seule circonscription, qu’un intervenant a surnommé avec humour « Californie-Nord ». Reconnaissant que la circonscription actuelle de Skeena devait être agrandie, tous ont recommandé de l’agrandir vers l’est plutôt que le sud. La commission convient du mérite de ces arguments et recommande une circonscription surnommée Skeena–Bulkley Valley qui s’étende vers l’est le long de la route n^o 16 de manière à inclure Smithers, Houston et Fraser Lake. Ce changement entraîne cependant des modifications importantes aux circonscriptions adjacentes et mène à la création d’une circonscription, dont l’axe est la route n^o 97, qui relie Prince George à Williams Lake et au secteur de Cariboo. L’élimination de la circonscription de Cariboo–Chilcotin (dans nos propositions initiales) a suscité une vive opposition, et la nouvelle délimitation semble mieux répondre aux intérêts locaux de représentation. L’autre changement dans le nord concernait un ajustement dans la ville de Prince George à la limite entre la nouvelle circonscription de Cariboo–Prince George et l’ancienne circonscription de Prince George–Peace River. Cette dernière a aussi été agrandie vers le sud le long de la route n^o 16, de manière à inclure McBride.

D’autres défis à relever par la commission concernaient la région des Kootenay et presque tout le quadrant sud-est de la province. Les densités de la population y sont faibles (les deux circonscriptions de la région sont les plus faiblement peuplées des 36 circonscriptions que nous recommandons) et, dans nos propositions initiales, nous avons cherché à remédier à l’insuffisance de population en joignant les vallées de Kaslo et de Slocan à la circonscription à l’est, puis en joignant la ville de Penticton à la circonscription à l’ouest. Les interventions aux audiences nous ont convaincus que ces propositions soulevaient d’importantes difficultés et qu’il existait de meilleures solutions. Compte tenu des problèmes de transport et de communication de la région, les secteurs de Kaslo et de Slocan ont été réintégrés à la circonscription de Kootenay–Boundary–Similkameen, mais il fallait alors augmenter la population de la circonscription de Kootenay–Columbia. Nous y sommes parvenus en étendant la partie nord de la circonscription vers l’ouest, le long de la route transcanadienne jusqu’à Sicamous. Pour rétablir Penticton comme pilier est de la circonscription redessinée d’Okanagan–Coquihalla, il a fallu considérablement agrandir la circonscription de Kootenay–Boundary–Similkameen. À ce sujet, la commission s’est vu présenter un plan bien appuyé proposant la création d’une circonscription le long de la route n^o 3. La circonscription qui en résulte (Kootenay–Boundary–Similkameen) s’étend de la région de Boundary et de la partie sud de Similkameen jusqu’à l’ouest du parc Manning.

La conséquence immédiate de ces changements a été une révision importante de la circonscription d’Okanagan–Coquihalla. Trois régions ont été retirées de la circonscription initialement proposée : la partie sud est allée à la nouvelle circonscription de Kootenay–Boundary–Similkameen; les régions avoisinantes de Kamloops ont été incluses à la circonscription redécoupée de Kamloops–Thompson; et la partie ouest suivant le canyon du Fraser est allée à la circonscription de Chilliwack–Fraser Canyon. La ville de Penticton se trouve de nouveau dans la circonscription, qui est maintenant beaucoup plus compacte que celle initialement proposée, mais qui compte à peu près autant d’habitants.

Des trois autres circonscriptions de l’intérieur, seule Kelowna demeure inchangée par rapport au plan initial. La circonscription proposée de Cariboo–Kamloops a été nécessairement changée par la création de la nouvelle circonscription de Cariboo–Prince George, la légère expansion vers le sud de Prince George–Peace River et le redécoupage d’Okanagan–Coquihalla. Ainsi, la nouvelle circonscription de Kamloops–Thompson inclut des banlieues dont la communauté d’intérêts est leur lien avec la ville de Kamloops. Les changements apportés à plusieurs de ces circonscriptions de l’intérieur empiètent sur la circonscription proposée de Shuswap, dont les limites ont été modifiées en conséquence, mais dont la population n’a que légèrement diminué. Nous avons entendu et lu un certain nombre d’observations insistant sur la nécessité de reconnaître que cette circonscription était enracinée dans la région de l’Okanagan et nous avons donc repris le nom d’Okanagan-Nord–Shuswap.

Aucun de ces changements, peu importe à quel point ils reflètent adéquatement les communautés d’intérêts, n’atténue la diminution de la représentation des régions intérieures et nordiques de la province. Afin de réagir aux nombreux appels (des régions rurales) demandant la protection de la représentation rurale, la commission a redessiné la circonscription à l’extrémité est de la vallée du Fraser de sorte qu’elle s’étend maintenant au nord du canyon du Fraser jusqu’à Lillooet et Pemberton.

Puis il y a le Lower Mainland. Dans ses propositions initiales, la commission avait cherché à obtenir un équilibre de population entre les circonscriptions, mais pour ce faire avait dû créer des circonscriptions enjambant le bras de mer Burrard puis le fleuve Fraser. Cette mesure a provoqué une vive réaction, d’abord de la part des résidents de Burnaby et de North Vancouver, puis de la part de ceux de New Westminster et de Surrey, qui ont soutenu avec ferveur, en apportant des preuves d’incongruité dans les intérêts et la composition de leurs villes respectives, que les circonscriptions proposées ne serviraient pas les intérêts des électorats visés. Tous ont vigoureusement fait valoir que de plus grands écarts de population entre les circonscriptions étaient de loin préférables. Par ailleurs, les résidents de la vallée du Fraser, dans les régions d’Abbotsford et de Langley, ont suggéré de réviser les limites des circonscriptions de la vallée afin de les faire coïncider avec les limites municipales. La commission a été convaincue des mérites de bon nombre de ces interventions. Il en résulte une révision majeure des 20 circonscriptions proposées dans le Lower Mainland.

Par rapport au plan initial dans cette région, ce sont les circonscriptions de la ville de Vancouver qui ont subi le moins de changements, quoique la commission ait accepté de reconnaître la communauté d’intérêts du quartier « downtown east side » et de le garder entièrement dans Vancouver-Est. Afin d’éviter d’avoir une circonscription enjambant le bras de mer Burrard, nous avons créé deux circonscriptions pour Burnaby : celle de Burnaby-Nord, située complètement dans la ville, et celle de Burnaby–New Westminster, qui comprend la partie ouest de New Westminster. L’autre partie de New Westminster est jumelée à des parties adjacentes de Coquitlam et de Port Moody pour créer la circonscription de New Westminster–Coquitlam. Les autres secteurs des villes de Coquitlam, de Port Coquitlam et de Port Moody constituent ensemble la nouvelle circonscription de Tri-Cities. Le secteur restant à l’est de Pitt River et au nord du fleuve Fraser se trouve dans Dewdney–Alouette.

La décision de ne pas avoir de circonscriptions enjambant le fleuve Fraser a également entraîné la création de plusieurs nouvelles circonscriptions du côté sud. Dans l’ouest de la région se trouvent Richmond et Delta–Richmond-Est. Cette dernière réunit Ladner, Tsawwassen et les régions rurales de Delta avec Steveston et les parties plus rurales de Richmond. La région de Delta-Nord, très urbanisée, est jointe au coin nord-ouest de Surrey dans Newton–Delta-Nord alors que trois autres circonscriptions ont été créées dans la ville de Surrey. Les circonscriptions de Langley et d’Abbotsford se trouvent à l’ouest dans la vallée du Fraser.

Les deux dernières circonscriptions de la région se trouvent sur la rive nord :  North Vancouver et West Vancouver–Sunshine Coast. C’est ici qu’apparaissent les inconvénients de notre décision de donner la priorité aux communautés d’intérêts par rapport aux allégations d’une égalité exacte de population. Les populations des deux circonscriptions dépassent le quotient électoral de plus de 10 pour cent et, compte tenu du quotient électoral de la Colombie-Britannique, seront inévitablement parmi les plus grandes du Canada.

La carte électorale proposée comporte 36 circonscriptions, dont 15 se situent au-dessous du quotient électoral, 20 au-dessus, et une qui s’en écarte de quelques centaines de personnes.

Compte tenu des difficultés énormes que présente la géographie de la Colombie-Britannique, la commission estime avoir atteint un juste équilibre entre les demandes concurrentielles liées à la superficie, à la forme et au caractère des circonscriptions. Le fait que le produit final diffère considérablement des propositions initiales reflète le caractère soigné et raisonné des observations formulées par de nombreux Britanno-Colombiens aux audiences publiques. Et c’est bien ainsi, puisque le Parlement a conçu le système à cette fin.

Le travail de la commission a été grandement facilité par l’amabilité et l’efficacité de sa secrétaire, Christine Wiebe. Ses capacités administratives, alliées à sa grande connaissance de la province et des processus électoraux, ont été d’une valeur inestimable et ont grandement contribué à la qualité de notre travail. Nous en sommes très reconnaissants.

Les descriptions officielles des 36 circonscriptions et les cartes géographiques qui en découlent sont annexées au présent rapport.

Daté à Vancouver (Colombie-Britannique), ce 21^e jour de février 2003.

L’honorable Robert Hutchison
Président

R. Kenneth Carty
Membre

Lynda Erickson
Membre

Exemplaire CERTIFIÉ conforme du rapport de la Commission de délimitation des circonscriptions électorales fédérales pour la Colombie-Britannique.

Christine Wiebe
Secrétaire de la commission

[ Précédent ] [ Suivant ]

 Protection des renseignements personnels, avis importants, désistements