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Pourquoi la participation décline aux élections fédérales canadiennes : un nouveau sondage des non-votants

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7. Le capital social

Le capital social est un terme général englobant diverses formes de participation active dans la vie collective ainsi que des attitudes axées sur le bien général de la collectivité, par opposition au gain individuel. Il vaut donc la peine d'examiner le capital social pour explorer la place du vote dans la panoplie des activités de participation. Certains avancent que le vote en tant qu'acte politique ne revêt peut-être pas autant d'importance que par le passé parce que de nouvelles activités attirent les gens; en d'autres termes, les non-votants seraient peut-être engagés dans des activités politiques plus pertinentes. Selon une vision plus sceptique, les non-votants seraient également moins actifs en ce qui concerne d'autres activités et attitudes participatives.

L'examen approfondi de ce sujet n'entre pas dans notre propos, mais nous pouvons jeter un premier regard sur la vraisemblance des deux positions ci-dessus en observant simplement de quelle façon les votants et les non-votants diffèrent sur d'autres activités et attitudes participatives. Comme cela implique plusieurs groupes de questions, les quatre tableaux de cette section comparent des moyennes plutôt que des pourcentages afin de présenter l'information sous forme de résumé.

Le tableau 35 mesure l'appartenance à diverses organisations sur une échelle de 1 à 3, où 1 correspond aux membres actifs, 2 aux membres non actifs et 3 aux non-membres. Selon cette mesure, les niveaux de participation de la plupart des répondants sont plutôt faibles. Toutefois, dans le cas de chaque groupe mentionné, les votants de 2000 sont plus susceptibles d'être membres que les non-votants.

On constate le même résultat général au tableau 36, qui donne des notes moyennes (sur une échelle de 4) sur l'engagement dans diverses activités participatives. On demandait aux gens s'ils avaient participé à une des activités depuis un an, dans un passé plus éloigné, s'ils pourraient y participer un jour, ou s'ils ne le feraient jamais. Nous avons vu ces activités dans le tableau 30, groupées comme « participation active » et « participation passive »; elles sont traitées séparément au tableau 36. Qu'elles soient actives (pétitions, boycottages, manifestations, assemblées) ou passives (lettres, appels, Internet), les votants y participent clairement plus que les non-votants.

De même, lorsqu'on examine la consommation des médias en général dans le tableau 37, les votants sont plus actifs. Ils sont plus susceptibles que les non-votants de lire les journaux, suivre l'actualité à la radio ou à la télévision et chercher de l'information sur Internet. Les différences sont parfois très faibles (pour Internet, par exemple) et parfois très grandes (journaux), mais la concordance des résultats montre clairement que les personnes qui n'ont pas participé aux élections de 2000 sont moins susceptibles de participer à d'autres activités.

Ainsi, dans la mesure où bon nombre d'activités participatives et de groupes contribuent au capital social, les non-votants participent globalement moins à la vie collective que les votants. Les non votants ne compensent pas leur manque de participation électorale par d'autres activités politiques « plus pertinentes ». Ils se distancient plutôt de la sphère publique de plusieurs façons. En outre, le tableau 38 révèle qu'ils se tiennent psychologiquement à distance de toutes les unités territoriales de la société canadienne. Lorsqu'on leur demande s'ils se sentent près de divers endroits, les votants se sentent plus près que les non-votants de leur quartier, leur ville, leur province, leur pays, leur continent et le pays de leurs ancêtres. Le vote fait donc partie d'un engagement psychologique et comportemental envers la collectivité. Les citoyens qui n'exercent pas leur droit de vote au Canada se montrent moins engagés envers la collectivité canadienne.




Tableau 35  Niveau de participation


Avez-vous voté à la dernière élection fédérale en 2000? Un parti
ou une
association politique 		Un syndicat
ou une
association professionnelle 		Une église ou un autre organisme religieux Un groupe sportif ou un club de loisirs Une ?uvre de bienfaisance ou un club philanthropique Une association ou un groupe du quartier Un groupe artistique, musical ou culturel
Oui Moyenne/3
2,79
2,38
2,15
2,15
2,37
2,55
2,61
Écart-type
0,51
0,84
0,88
0,95
0,87
0,77
0,74
Non Moyenne/3
2,93
2,53
2,46
2,30
2,59
2,71
2,70
Écart-type
0,28
0,78
0,78
0,91
0,75
0,64
0,67
Total Moyenne/3
2,87
2,46
2,32
2,23
2,49
2,64
2,66
Écart-type
0,41
0,81
0,84
0,93
0,82
0,71
0,71
Niveau de participation 1 « élevé », 3 « faible » voir texte.




Tableau 36  Types d'actions participatives


Avez-vous voté à la dernière élection fédérale en 2000? Signer une pétition Se joindre à un boycottage Participer à une manifestation Écrire une lettre à un journal Appeler à une émission-débat Participer à une assemblée politique Participer à une discussion politique ou à un groupe de discussion sur Internet
Oui Moyenne/4
1,83
3,14
3,13
2,99
3,48
2,75
3,60
Écart-type
0,91
0,92
0,99
0,91
0,83
1,02
0,75
Non Moyenne/4
2,06
3,39
3,22
3,14
3,58
3,28
3,65
Écart-type
0,99
0,82
0,90
0,86
0,72
0,88
0,69
Total Moyenne/4
1,95
3,28
3,18
3,07
3,54
3,04
3,62
Écart-type
0,96
0,87
0,94
0,89
0,78
0,98
0,72
Niveau de participation 1 « élevé », 4 « faible » voir texte.




Tableau 37  Fréquence des activités


Avez-vous voté à la dernière élection fédérale en 2000? Chercher de l'information sur Internet Regarder les nouvelles à la télévision Écouter les nouvelles ou les émissions d'actualité à la radio Lire les journaux
Oui Moyenne/4
2,47
1,38
1,63
1,68
Écart-type
1,19
0,73
0,99
0,89
Non Moyenne/4
2,51
1,70
1,95
2,05
Écart-type
1,19
0,90
1,11
0,98
Total Moyenne/4
2,49
1,55
1,80
1,88
Écart-type
1,19
0,84
1,07
0,96
Niveau de participation 1 « élevé », 4 « faible » voir texte.




Tableau 38  Vous sentez-vous près de :


Avez-vous voté à la dernière élection fédérale en 2000? Votre quartier Votre ville Votre province Le Canada L'Amérique du Nord Le pays de vos ancêtres
Oui Moyenne/4
1,85
1,86
1,94
1,74
2,22
2,48
Écart-type
0,82
0,79
0,82
0,90
0,91
1,07
Non Moyenne/4
2,24
2,24
2,28
2,09
2,49
2,66
Écart-type
0,96
0,95
0,94
1,01
1,00
1,11
Total Moyenne/4
2,06
2,06
2,12
1,92
2,36
2,58
Écart-type
0,92
0,90
0,91
0,98
0,97
1,10
Niveau de proximité 1 « très près », 4 « pas près » voir texte.