5 avril 2022, résumés des comparutions dans le cadre de l'étude du PROC sur l'inclusion des langues autochtones dans les bulletins de vote des élections fédérales – Comparution du DGE sur le Budget principal des dépenses de 2022-2023 devant le Comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre

Renseignements sur la réunion

Date

5 avril 2022

Sujet

Inclusion des langues autochtones sur les bulletins de vote des élections fédérales

Témoins

• Stephen Dunbar, directeur général des élections, Élections Territoires du Nord-Ouest (E-TNO)
• Dustin Fredlund, directeur général des élections, Élections Nunavut (E-NU)
• Samantha Mack, responsable de la conformité de l'assistance linguistique, Alaska Division of Elections (ADE)

Mots d'ouverture

Stephen Dunbar

• Les T.N.-O. ont 11 langues officielles, dont 9 sont autochtones, et comptent entre 200 et 2200 locuteurs.
• De récentes modifications aux lois territoriales donnent à E-TNO la possibilité d'utiliser l'écriture syllabique sur les bulletins de vote.
• Le formulaire de nomination des candidats permet d'inscrire les noms communément connus sans identification; par conséquent, le bulletin de vote reflète le nom tel qu'il est fourni par les candidats, quelle que soit la langue ou l'orthographe.
• Il n'y a pas de partis politiques aux T.N.-O., donc les bulletins de vote ne contiennent que les photos des candidats et leurs noms, dans la langue ou l'orthographe fournie.
• Il n'y a plus de bureau de traduction unique pour produire des documents dans différentes langues; il faut donc faire appel à plusieurs entrepreneurs dont la disponibilité, les coûts et les délais varient.
• E-TNO envisage actuellement de produire davantage de matériel d'information pour les électeurs dans les langues autochtones (y compris des panneaux Votez ici et des renseignements sur ce qui est exigé pour pouvoir voter [p. ex. les exigences en matière de pièces d'identité]).
• Des difficultés techniques ont parfois été rencontrées avec des ordinateurs qui n'enregistrent pas les signes diacritiques.
• E-TNO travaillera en étroite collaboration avec les gouvernements autochtones afin de garantir le respect des langues et de la culture.

Dustin Fredlund

• Lors des élections territoriales, toute l'information diffusée par E-NU comprend quatre langues : inuktitut, Inuinnaqtun (les deux principaux dialectes de l'Inuktut), anglais et français.
• Les traductions des langues inuites ne reflètent pas tous les dialectes, mais tous les locuteurs comprennent généralement l'essentiel.
• Les bulletins de vote comprennent les noms des candidats dans les langues inuites en utilisant à la fois l'alphabet latin et l'alphabet syllabique.
• E-NU compte sur les candidats pour soumettre leurs noms; heureusement, le bureau d'E-NU a la capacité interne de s'assurer que les noms écrits en syllabique indiquent correctement le choix du candidat et de déchiffrer les bulletins de vote par correspondance afin de s'assurer que les choix des électeurs dans toute langue locale sont correctement enregistrés.

Samantha Mack

• L'Alaska est en train de mettre en œuvre le vote par ordre de préférence et a récemment lancé une campagne d'information à ce sujet dans neuf langues autochtones ainsi qu'en anglais, en espagnol et en tagalog.
• L'Alaska utilise un modèle de panel pour toutes les traductions autochtones, dans lequel plusieurs locuteurs d'une langue traduisent ensemble pour garantir la précision et respecter les dialectes. Cette façon de faire est considérée comme une pratique exemplaire.
• Comme dans le contexte américain, l'inclusion des langues autochtones sur les bulletins de vote au Canada serait un premier pas très important vers une plus grande inclusion des électeurs autochtones.

Questions par sujet

Utilisation actuelle des langues autochtones aux T.N.-O. et au Nunavut

En réponse à une question sur le matériel fourni dans les 11 langues officielles des T.N.-O., M. Dunbar a répondu que le matériel qu'ils prévoient de produire pour la prochaine EG comprend : des panneaux avec la mention Votez ici / Bureau de vote et du matériel expliquant ce dont vous avez besoin pour pouvoir voter, y compris les pièces d'identité acceptables. M. Dunbar a fait remarquer que dans les petites communautés, les gens sont moins susceptibles d'avoir une pièce d'identité officielle avec photo, de sorte que les instructions doivent être claires quant aux autres formes d'identification existantes.

Lorsqu'on lui a demandé de se prononcer sur la question de la disponibilité des traductions et des délais, M. Dunbar a expliqué qu'il n'avait pas encore de réponse à ce problème, mais qu'il rencontrerait bientôt le commissaire aux langues des T.N.-O. afin d'obtenir des conseils, en particulier sur la façon d'aborder les dialectes.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi le Nunavut et les T.N.-O. sont plus avancés dans la prestation de services de vote en langues autochtones (par rapport à EC), M. Fredlund a répondu qu'il ne peut pas vraiment se prononcer sur les défis d'EC, car au Nunavut, il est possible de fournir tout le matériel électoral dans les quatre langues par défaut. Il ajoute que l'une des forces de son bureau est que la plupart des employés parlent l'inuktut, bien que les dialectes présentent certains défis. La réponse de M. Dunbar est que E-TNO a été encouragé à en faire davantage en matière de langues autochtones, et qu'il continue donc à améliorer son offre.

En réponse à une question de clarification sur les bulletins de vote utilisés au Nunavut, M. Fredlund a expliqué que la plupart des communautés utilisent l'écriture syllabique inuktut, mais que certaines utilisent l'orthographe romaine, donc les deux sont présentées sur les bulletins de vote. Il a également mentionné que lors de l'élection précédente, E-NU a obtenu un taux de conformité de 100 % pour les candidats soumettant leur nom en syllabique, même pour ceux qui ne parlaient que l'anglais.

Commentaires sur Élections Canada

En réponse à une question sur les commentaires liés à la langue que leurs bureaux ont reçus, M. Dunbar et M. Fredlund ont tous deux mentionné que leurs bureaux reçoivent parfois des plaintes linguistiques lors des élections fédérales, souvent parce que les électeurs ne savent pas que E-TNO/E-NU sont des organismes distincts d'EC. M. Fredlund a également expliqué qu'en 2019, lorsque les élections fédérales et municipales ont eu lieu en même temps, E-NU avait toute la signalisation dans les quatre langues, mais pas EC, et son bureau a reçu des commentaires d'électeurs confus pensant que E-NU était responsable de la signalisation.

En ce qui concerne les pratiques exemplaires qu'ils proposeraient à EC, M. Dunbar a mentionné qu'E-TNO a été l'une des premières administrations à inclure les photos des candidats sur les bulletins de vote, ce qui a contribué à combler les lacunes en matière de langue et d'alphabétisation. Il a également mentionné que les directeurs du scrutin ont pour instruction de prendre des dispositions pour que des interprètes soient disponibles au besoin. Toutefois, M. Dunbar a fait remarquer qu'il n'est pas toujours possible de confirmer des interprètes pour chaque langue. En réponse à une question connexe, M. Dunbar et M. Fredlund ont fait remarquer que la prestation de services d'interprétation aux bureaux de vote n'est pas exigée par la loi dans l'un ou l'autre des territoires, mais que les directeurs de scrutin font habituellement de leur mieux pour embaucher des travailleurs électoraux et des interprètes qui parlent les langues locales.

En réponse à une question sur ce que les témoins recommanderaient à EC de faire différemment en ce qui concerne les langues autochtones, M. Fredlund a répondu qu'il s'agit d'une question dont les DGE discuteront cet été à Iqaluit. Il a également mentionné qu'il avait déjà rencontré et travaillé avec le DGE d'EC. M. Dunbar ajoute qu'il est très important de s'assurer que les noms figurent sur le bulletin de vote tels qu'ils sont fournis par le candidat, car l'anglicisation des noms en change souvent le sens. M^me Mack a réaffirmé que le choix de l'alphabet, l'apparence du bulletin de vote et l'utilisation de l'alphabet syllabique sont des questions importantes.

Interrogé sur la possibilité de partager des ressources avec EC lorsque les élections territoriales et fédérales coïncident, M. Fredlund a répondu qu'E-NU ne refuserait jamais de partager de l'information sur l'Inuktut ou d'aider, mais que nous devons garder en tête que les lois sont différentes, que le partage de l'information n'est pas nécessairement une simple réimpression et que les deux bureaux sont extrêmement occupés lorsque les élections coïncident.

Financement pour soutenir les langues autochtones

En réponse à une question sur le financement de la fourniture de langues autochtones, M. Dunbar a expliqué que, même si E-TNO ne dispose pas de locuteurs des 11 langues en interne, elle dispose de ressources suffisantes pour offrir toutes ces langues. Cependant, ils ne peuvent pas toujours garantir un délai d'exécution rapide, car ils font appel à des traducteurs contractuels. M. Fredlund, quant à lui, a déclaré que l'Assemblée législative du Nunavut a toujours été en mesure de fournir les fonds nécessaires à la traduction des langues.

Différents dialectes

Interrogé sur le défi que représentent les différents dialectes d'une même langue, M. Fredlund a répondu que les traductions de son bureau, qui sont effectuées à Rankin Inlet, ne correspondent pas toujours exactement aux dialectes locaux, mais qu'elles sont suffisamment similaires pour qu'il ne soit pas nécessaire de fournir des dialectes écrits différents pour chacune des 25 communautés.

Il a ajouté qu'en période électorale, son bureau s'appuie également sur des connexions dans l'Arctique occidental pour le soutien dialectal. M. Dunbar a confirmé que les dialectes sont certainement un sujet sur lequel son bureau travaillera avec les gouvernements locaux : certaines communautés essaient de centraliser leurs langues et de faire des traductions uniformes, tandis que d'autres communautés peuvent vouloir préserver des dialectes uniques. M. Dunbar a également donné l'exemple suivant : dans certains dialectes d'une langue, la lettre romaine X se traduit littéralement par vote, ce qui pourrait avoir une incidence sur la conception des panneaux Votez ici. M^me Mack a indiqué que l'utilisation de panneaux de traduction a contribué à améliorer les défis dialectaux en permettant un équilibre entre la spécificité et la compréhension dans une vaste zone géographique.

Législation linguistique aux États-Unis (Alaska)

Plusieurs questions ont été posées à M^me Mack sur les règles et la législation linguistiques dans sa juridiction de l'Alaska, aux États-Unis. En réponse à une question sur la raison pour laquelle les bulletins de vote sont fournis par ADE en tagalog (une langue philippine), M^me Mack a expliqué qu'il existe une règle (dans la législation fédérale) selon laquelle si 5 % de la population votante parle une langue et parle moins que très bien l'anglais, le matériel de vote doit être produit dans cette langue. Elle a également précisé que dans le cas des langues autochtones, les dialectes d'une même langue sont considérés comme un seul groupe en vertu de cette règle des 5 %, mais qu'une fois ce seuil atteint, ADE peut toujours décider de traduire dans plusieurs dialectes distincts en utilisant son modèle de traduction en panel.

Divers (durée de la période électorale, participation électorale)

En réponse à une question sur la durée des périodes électorales dans leurs administrations respectives, M. Dunbar a répondu que la période électorale dans les T.N.-O. est de 29 jours selon la loi (les candidats ont jusqu'au 25^e jour pour soumettre leur nom), et M. Fredlund a répondu que, dans le cas du Nunavut, elle est de 35 jours selon la loi (les candidats ont jusqu'au 30^e jour pour soumettre leur nom). Dans une question ultérieure sur ce sujet, un député a fait remarquer qu'il faudrait peut-être accorder à EC une période plus longue entre la clôture des candidatures et le jour du scrutin.

Renseignements sur la réunion

Date

5 avril 2022

Sujet

Inclusion des langues autochtones sur les bulletins de vote des élections fédérales

Témoins

• Lori Idlout, députée, Nunavut

Mots d'ouverture

• Les services électoraux en langues autochtones ne sont pas suffisants en soi. Il y a beaucoup d'autochtones unilingues, surtout des aînés, et les employés d'EC accueillent les électeurs au bureau de vote en anglais et en français. Certains électeurs ne peuvent être aidés que par la gentillesse d'une autre personne.
• Lors des élections territoriales ou locales, les résidents du Nunavut ont l'habitude et le droit de voter dans leur langue.
• Le projet pilote d'EC en 2021 n'était pas la norme; à l'exception du projet pilote, les bulletins de vote au Nunavut sont en anglais ou en français, et les candidats doivent expliquer aux électeurs l'emplacement physique de leur nom sur le bulletin de vote.
• Pour un électeur autochtone, il n'est pas toujours utile de déposer une plainte, puisque le plaignant ne peut pas le faire en anglais ou en français et que la personne qui reçoit la plainte peut ne pas la comprendre si elle est rédigée dans une langue autochtone.
• M^me Idlout a formulé cinq recommandations à l'intention d'EC et du gouvernement : (1) s'inspirer d'Élections Nunavut, qui possède une vaste expérience de la tenue d'élections en quatre langues; (2) embaucher des interprètes et des traducteurs autochtones à temps plein afin de renforcer les capacités d'EC; (3) simplifier la procédure de traitement des plaintes d'EC pour que les autochtones unilingues puissent exprimer leurs préoccupations; (4) mener une étude plus approfondie sur la gouvernance autochtone au sein de la démocratie canadienne; (5) veiller à ce que le gouvernement fédéral respecte la culture autochtone afin d'établir la confiance nécessaire à la réconciliation.

Questions par sujet

Recrutement/agents électoraux

Interrogée sur la différence de taux de participation aux élections territoriales/locales et fédérales et sur ce qui peut être fait pour améliorer le taux de participation, M^me Idlout a expliqué que le personnel d'EC devrait être « informé sur les traumatismes » afin de ne pas continuer à véhiculer des valeurs coloniales lorsqu'il interagit avec les électeurs. Elle a ajouté que le taux de participation plus élevé lors des élections territoriales/locales peut s'expliquer par la confiance de l'électeur dans le processus électoral.

Interrogée sur ce qu'EC peut faire pour améliorer sa stratégie de recrutement et faire progresser le processus de réconciliation, M^me Idlout a répondu que le personnel d'EC devrait compter davantage de linguistes et d'interprètes culturels, et qu'EC devrait rencontrer des organisations autochtones, comme l'Assemblée des Premières Nations, qui travaillent avec leur peuple et défendent leurs droits.

Seuil

En réponse à une question sur ce qui serait un seuil acceptable pour l'inclusion des langues autochtones sur le bulletin de vote, M^me Idlout a déclaré que l'étendue de la perte de langue dans les communautés autochtones devrait être le seuil et a indiqué qu'EC peut jouer un rôle dans la promotion et la protection de la langue par la traduction du bulletin de vote et du matériel électoral. Elle a ajouté que le processus électoral permet de reconnaître le droit de vote des peuples autochtones et fait donc partie de la réconciliation.

Lorsqu'on lui a demandé si elle considérerait l'étude du Comité comme un succès si les langues inuites étaient incluses dans les bulletins de vote au Nunavut, ou si les bulletins de vote de tout le pays devraient inclure les langues autochtones, M^me Idlout a répondu qu'en ce qui concerne les langues autochtones, on peut toujours en faire plus et elle a mentionné qu'elle aimerait que toutes les langues autochtones soient incorporées dans les bulletins de vote, si nécessaire.

M^me Idlout a expliqué que s'il n'est pas nécessaire d'avoir 16 langues sur les bulletins de vote des élections fédérales partout au Canada, il est nécessaire d'avoir des bulletins de vote offerts dans les langues autochtones là où vivent les Autochtones.

Divers/autres questions (loi)

Lorsqu'on lui a demandé si elle avait l'intention de présenter un projet de loi ou si l'accord entre le NPD et les libéraux prévoyait l'ajout des langues autochtones sur les bulletins de vote, M^me Idlout a répondu qu'elle étudiait le projet de loi C-309, mais qu'elle n'avait eu aucune conversation avec le gouvernement libéral à ce sujet.

M^me Idlout a souligné que de nombreux Autochtones ne savent pas ce qu'EC peut faire et que les parlementaires devraient mieux transmettre cette information. Elle a également déclaré que les lois, les politiques et les programmes devraient refléter davantage la culture des Premières Nations, des Inuits et des Métis.